El lenguaje animal

El lenguaje animal y sus diferentes posibilidades ha estado marcado por una profunda controversia. Se trata de establecer un tema de estudio para científicos y lingüistas y se plantean cuestiones como los límites del lenguaje animal y sí es posible establecer comunicación con los animales.

Los humanos no somos los únicos dotados de un sistema de comunicación, también lo están los animales, muestra de esto es el sistema comunicativo de los primates. Es importante destacar que existen importantes diferencias entre ambos sistemas, sin embargo, también es cierto que progresivamente se han hecho mayores concesiones en lo que a capacidades comunicativas se refiere. Hace 30 años se podría considerar que nuestros antepasados, los primates, se guiaban por un lenguaje rudimentario y que su capacidad de aprendizaje no era tan avanzada como se ha demostrado en la actualidad.

El lenguaje de los primates ha sido un tema de estudio que ha quedado plasmado en diferentes películas y documentales. Por ejemplo, en la película Gorilas en la Niebla.

Sigourney Weaver en una escena del film.

Esta película estadounidense dirigida por Michael Apted vio la luz en 1988. Narra la historia real de la naturalista Dian Fossey que dedicó su vida al estudio de los gorilas de montaña.

La protagonista llega al Congo con el objetivo de realizar un censo sobre esta especie en peligro de extinción. Se le plantean diferentes dificultades para poder acercarse a los grupos. Los gorilas son animales gregarios y a través de la mimesis y de la imitación de su lenguaje consigue  formar parte de un grupo de gorilas.

Estos animales se presentan como curiosos y tienen un lenguaje basado en la gestualidad y en los gruñidos. Por ejemplo, ante amenaza recurren a la persecución y a la emisión de gruñidos y chillidos. Es importante destacar que llega a crear lazos afectivos con la manada, se comunica con ellos a través del tacto.

Otro documental que trata este mismo tema es Proyecto Nim, este documental de 2011 establece la evolución cronológica de un chimpancé llamado Nim. Se decide que la cría sera separada de su madre y criada en un hogar como un bebé humano. El objetivo principal del equipo que llevó a cabo el proyecto es el de enseñar a Nim un lenguaje de signos que le permita comunicarse con los seres humanos.

El proyecto se inicia en Oklahoma en 1973 en el Instituto para el Estudio de los Primates. El animal comienza a adquirir comportamientos humanos ya que no llega a tener ningún tipo de referente con su entorno. Diferentes doctores, psicólogos, científicos y lingüistas llevan a cabo el estudio con chimpancé. En un principio, se trata de buscar un entorno adecuado para el animal, la cantidad de signos que conoce aumenta exponencialmente y adquiere hábitos de higiene y de vestimenta humanos. La disparidad de métodos de estudio, de ideas dentro del grupo que formaba el proyecto y el caos inicial del mismo hace que fracase.

Es cierto que el animal consiguió desarrollar un amplio conocimiento del lenguaje de signos, sin embargo, no era capaz de establecer formas gramaticales correctas y además su único objetivo era hedonista, respondía a su entorno con el objetivo de conseguir lo que deseaba.

Los métodos que se llevaron a cabo con el animal no eran los adecuados, además, al privarle por completo de su entorno se estaba minando su verdadero ser y al final el animal tiene un comportamiento muy agresivo con los humanos.

Otro proyecto más satisfactorio  es el que se realizó con Kanzi, un macho de Bonobo que consiguió grandes logros en el proceso comunicativo, teniendo gran habilidad en el uso de los lexigramas. Los investigadores intentaron enseñar a su madre un conjunto de 10 palabras, sin embargo, esto terminó en fracaso. Por su parte, Kanzi consiguió aprenderlas con verdadera rapidez. Consiguió relacionar aspectos de la lengua hablada con sus lexigramas. También fue capaz de crear palabras propias y comprender oraciones gramaticales breves.

Kanzi y su cuidadora Celeste.

Es improtante destacar como mayor diferencia entre el lenguaje animal y el humano la característica del desplazamiento, los animales no son capaces de expresar acontecminetos que no están ocurriendo en la actualidad.

El lenguaje de algunos primates parece coincidir en algunas características con el lenguaje humano, sin embargo, no tienen la capacidad suficiente para desarrollar la lengua humana, es importante destacar también la capacidad cerebral que han ido desarrollando los seres humanos.